I due astronauti dovrebbero arrivare in 48 ore a bordo del secondo laboratorio spaziale cinese, il Tiangong-2, lanciato il mese scorso con l'obiettivo di avviare lo sviluppo di una stazione abitata nell'arco di sei anni. I due astronauti trascorreranno 30 giorni nel laboratorio per realizzare esperimenti in diversi ambiti, quali medicina, biologia, fisica ma anche su tempeste solari e per riparazioni di apparecchiature.
La conquista dello spazio, pianificata e controllata dal'apparato militare, è considerata in Cina un simbolo della potenza acquisita dal Paese. Pechino ha investito miliardi di dollari nei suoi programmi spaziali per recuperare il ritardo con l'Europa e gli Stati Uniti.
La missione durerà 30 giorni durante i quali saranno messi a punto diversi esperimenti anche per la preparazione del lancio del modulo principale della stazione stessa atteso nel 2018. Con l'aggancio dei due moduli, la stazione sarà pienamente operativa nel 2022 e per la durata di almeno un decennio. Il presidente Xi Jinping, riferisce l'agenzia Nuova Cina, ha voluto complimentarsi per la riuscita dell'operazione.